잠은 우리 몸이 제기능을 하기 위해 필수적인 시간입니다. 자는 도중 뇌는 새로운 정보를 저장하고, 독성 노폐물을 제거합니다. 신체는 세포를 복구하고 에너지를 회복합니다. 잠의 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다.
잠의 효능 7가지
충분한 수면이 가져다 주는 효능은 다음과 같습니다.
- 에너지 보존
- 뇌기능 회복
- 정서적 안정
- 체중 유지
- 혈당 관리
- 면역력 증진
- 심장 건강
1. 에너지 보존
우리 신체는 에너지를 보존하기 위해 잠을 자야 합니다. 낮 동안의 육체적, 정신적 활동은 신진 대사량이 높아 칼로리 소모가 많은 반면 잠을 자는 것은 시간당 40kcal 정도로 낮습니다.
하루 동안 사용할 수 있는 에너지에는 한계가 있기 때문에, 에너지 보존을 위해 밤 동안은 에너지 사용을 줄일 필요가 있습니다.
2. 뇌기능 회복
잠을 자는 것은 신경세포를 재조직할 수 있게 하여 뇌기능에 도움이 됩니다. 자는 동안에는 중추신경계의 노폐물이 제거된다고 합니다. 하루 종일 뇌에 쌓여있는 독성 부산물이 제거되는 것이지요.
잠을 잘 자고 나면 일어났을때 뇌가 잘 작동하도록 도와줍니다. 밤에 잘 자는 것만으로 기억력, 창의력, 집중력, 의사결정 능력 등이 향상됩니다.
3. 정서적 안정
잠을 자는 것은 정신적 건강을 위해서도 중요합니다. 수면중에는 뇌의 감정을 조절하는 부위에서 활동이 증가하기 때문에 뇌기능과 더불어 정서적, 감정적 안정감을 높일 수 있습니다.
뇌의 측두엽에 위치한 편도체는 감정을 조절하며, 공포 및 불안을 학습하고 기억하는 역할을 합니다. 이 편도체는 수면이 부족할 경우 과민반응을 보이며, 스트레스 상황을 더 예민하게 받아들이게 됩니다.
4. 체중유지
약간 배고픈 채로 잠에 들어도 자는 도중에는 배고픔을 느끼지 못하실 겁니다. 이유는 식욕을 조절하는 호르몬 작용 때문입니다.
식욕을 조절하는 호르몬에는 그렐린과 렙틴이 있습니다. 그렐린은 식욕을 증가시키고, 렙틴은 포만감을 증가시킨다고 합니다. 수면 중에는 그렐린 호르몬이 감소하기 때문에 배고픔을 느끼기 어렵습니다. 반대로 수면 부족 상황에서는 그렐린이 상승하고 렙틴이 억제되기 때문에 더 배고프게 하고, 더 많이 먹게 합니다.
잠을 더 자는 것만으로도 몸무게를 뺄 수 있습니다. 자는 동안에 칼로리도 소모되고, 배고픔도 못 느끼기 때문이죠. 반대로 수면이 부족하면 비만, 대사증후군, 당뇨병 위험도 커지게 됩니다.
5. 혈당 관리
인슐린은 췌장에서 분비되는 성분으로 우리 몸의 세포가 에너지를 위해 포도당, 설탕을 사용하도록 돕는 호르몬입니다. 하지만 인슐린 저항성이 생기면 인슐린을 효율적으로 사용하지 못하고 혈당이 오르게 되며, 당뇨병에 걸릴 수 있습니다.
잠을 잘 자는 것만으로 우리 몸을 인슐린 저항성으로부터 보호할 수 있습니다. 세포를 더욱 건강하게 유지하여 포도당을 잘 흡수할 수 있도록 합니다. 또한, 자는 도중에 뇌는 포도당을 덜 사용합니다. 이 역시 신체가 전반적인 혈당을 조절하는 것을 도와줍니다.
평소 갈증이 더 심해지고, 배고픔을 자주 느끼며, 이유 없이 살이 빠진다면 당뇨병을 걱정해야 하는데요. 당뇨 초기증상 한번 체해보시길 바랍니다.
6. 면역력 증진
수면은 면역력 증진에도 도움이 됩니다. 잠을 자는 도중에는 감염과 염증에 대항하는 단백질인 사이토카인이 만들어진다고 합니다. 이는 해로운 세균을 파괴함으로써 여러 질병을 예방하는데 도움을 줍니다. 반대로 잠이 부족하면 몸이 세균과 바이러스에 취약해지겠죠. 아프거나 스트레스를 받는 상황에서는 잠이 더 중요합니다.
7. 심장 건강
마지막 잠의 효능은 심장 건강입니다. 여러 과학자들은 수면이 심장 건강에도 도움이 된다고 얘기합니다. 수면이 부족하면 고혈압, 심혈질환, 심부전 등 대사질환의 위험성이 커지기 때문입니다. 밤에 깊게 잠을 자지 못하면 심장을 둘러싼 관상동맥에 다량의 플라크가 쌓여 심장병을 일으킬 수 있다고 합니다.
잠의 효능 7가지에 대해 알아보았습니다. 단순히 잠이 오고 피곤해서 잠을 잤을 뿐이지만, 잠을 잘 자는 것만으로 여러 건강상 이점을 챙길 수 있습니다. 일 때문에 혹은 안 자고 노느라 충분한 수면을 취하지 않으셨다면 오늘부터 건강을 위해 7~8시간의 적정 수면시간을 꼭 지키도록 합시다.
혹시 밤에 잠이 잘 안 오시는 분들은 ▶불면증 치료하는 생활습관 8가지 글을 참고해주세요.